Trong Nghệ thuật của Màu sắc và Thiết kế, Maitland Graves xác định và phân tích các nguyên tắc cốt lõi của thiết kế thị giác trong một trong những cuốn sách tham khảo nghệ thuật quan trọng nhất của thế kỷ 20. Theo cách nói riêng của tác giả, tác phẩm này nhằm “phân tích có trật tự, rõ ràng và đơn giản về các yếu tố và nguyên tắc mà trên đó tất cả nghệ thuật thị giác được xây dựng”. Phân tích toàn diện tất cả các khía cạnh của thiết kế, văn bản này rất cần thiết cho tất cả các nghệ sĩ và nhà thiết kế thị giác.
Là một nhân vật chủ chốt trong thế giới nghệ thuật bị chia cắt và chia nhỏ thành các thể loại cực kỳ cụ thể như lập thể, chủ nghĩa xoáy và chủ nghĩa Dada, Graves tái khẳng định "những lý tưởng và tiêu chí chung" của trật tự thẩm mỹ thị giác và hiểu được những nguyên tắc này là rất quan trọng để phát triển rộng rãi, quan điểm bao hàm.
Ngôn ngữ nghệ thuật trở thành một yếu tố quan trọng trong việc chắt lọc những nguyên tắc này, và nỗ lực của Graves để làm rõ và nâng cao thuật ngữ hỗn độn trong diễn ngôn nghệ thuật là minh chứng cho tầm quan trọng của chúng.
Các bài tập ở cuối mỗi phần làm cho phần này trở thành một công cụ đặc biệt hữu ích cho sinh viên và người hướng dẫn.